中国近代佛教领袖、中国佛教协会第一任会长圆瑛法师于1930-1936年住持宁波天童寺。1932年12月20日下午1时,寺院天王殿发生火灾,烧毁回光楼、返照楼、东面客堂后客寮、大钟楼、东禅堂、龙王堂、谷仓等建筑。圆瑛法师于任内复建时改东禅堂为舍利殿,内建舍利塔。塔内供奉1926年赴南洋讲经募化时,从马来西亚槟城极乐寺本忠老和尚处请回的四颗舍利子。舍利塔始建于甲戌(1934年)仲冬,落成于乙亥(1935年)季夏,由其皈依弟子顾邢明心居士出资营造,圆瑛法师为之题写《天童寺舍利塔记》,汇编于《圆瑛大师文集杂记》之中。
舍利塔毁于“文革”期间,舍利去向不明。原舍利殿也在1978年后,天童寺重修时改作玉佛殿。
2017年6月宁波东吴镇童一村一座正在拓宽的桥下发现大量石塔构件,其中一块石碑上完整刻有《天童寺舍利塔记》,该石碑记载了“天童寺舍利塔”落成的殊胜因缘。一直不见踪迹的“天童寺舍利塔”部分原构件终于重现于世。
今年时值圆瑛大师诞辰140周年、圆寂65周年。圆瑛法师一生的弘法生涯以甬沪为中心,此中更以天童为重。圆瑛法师学法于天童寄禅禅师,于1930-1936年任天童寺方丈,最后圆寂于天童寺。圆瑛法师不仅佛学造诣高深,还是一位爱国爱教的楷模,他主张“国家存亡,匹夫有责;佛教兴衰,教徒有责。”
天童禅寺现任方丈诚信大和尚拟发心按原尺寸恢复舍利塔,聘请专家学者四处查找资料、组织常住老和尚一起回忆讲述。但可惜舍利塔当年被毁成近百块石块修筑桥墩使用,重新拼整不易。故特向十方善信征集“天童寺舍利塔”图片资料及舍利塔上其它石构件。
您或您的家人在1935-1975年期间来天童寺游玩,如有拍摄“天童寺舍利塔”图片;您阅读书籍、报纸、地方志、寺志、佛教期刊等文献中发现记载有“天童寺舍利塔”的图片资料。若有新发现舍利塔上石构件。都可以提供给本寺,我们将对提供重要线索者给予特别奖励。
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宁波天童禅寺常住 启
2018年2月24日